这真是太典型了。你苦等多年盼来一款新的 Mass Effect，结果一下子冒出来三款。好吧，虽然不完全是这样，但目前确实有三款重量级作品正处于不同的开发阶段，准备争夺“薛帕德头盔”的继承权。除了 BioWare 工作室目前正在开发的下一部正统 Mass Effect（预计 2028 年发布）之外，我们还迎来了两款互补的太空角色扮演游戏：一款是由前 BioWare 员工开发、被视为 质量效应：仙女座 精神续作的《Exodus》；另一款则是来自 Warhammer 40k: Rogue Trader 开发团队的《The Expanse: Osiris Reborn》，它显然改编自那部人人称赞却鲜有人看的亚马逊原创剧集。
因此，Mass Effect 的粉丝们理论上在未来几年内将大饱眼福。但这些项目真的有足够的“能量”——那种能打动系列粉丝的强大反物质反应堆吗？要知道，这个系列如今已成为“经典”，在怀旧滤镜的加持下，它曾经的无数瑕疵早已被磨平。还有什么能达到当年的高度吗？
在目前阶段，只体验过其中一款游戏（而且还只是小部分）的情况下，很难回答这个问题，但我们对每个项目及其目标已经有了一定的了解。
《The Expanse: Osiris Reborn》的构思感觉就像那种只会出现在论坛幻想贴里的梦幻之作。科幻迷们特别喜欢把他们最喜欢的剧集想象成 BioWare 风格的 RPG。“如果我们能有一款像 Mass Effect 那样的星际迷航游戏会怎样？”、“想象一下 BioWare 做一款星际之门游戏！”等等。考虑到这些作品的核心都是以基地为中心，前往各个不同的星球进行酷炫的冒险，并“处理人际关系”（在柯克船长的情况下，通常处理得非常卖力），这样的建议并不离谱。所以关于《The Expanse: Osiris Reborn》的第一个想法是：哇，它真的实现了！一部热门太空冒险剧集竟然拥有了一款 BioWare 风格的游戏。奇迹有时确实会发生。
考虑到《The Expanse》的大部分故事都发生在一个单一的星系内，它似乎并不是此类游戏的最佳选择。但事实上，这个由小型殖民地和轨道栖息地组成的科幻宇宙，对于一个致力于在其中构建 Mass Effect 式游戏的团队来说，可能是一份天赐之礼：一个充满预制件和量产科技的内太阳系，完全由人类设计，并基于当代生活进行了大量推演。他们不必去构思 Quarian 的手套或 Turian 的头盔长什么样，也不必去设计一个满足不同呼吸需求的复杂社会逻辑。此外，大部分美术设计都可以直接参考现有的电视剧。我想 Owlcat 应该能获取到一些制作资料，这会让过程变得简单。如果没有，参考素材也绝对充足。
与《Exodus》背后的团队不同，他们不需要从零开始构想整个宇宙，后者在体量上挑战更大。那是一个更接近《沙丘》或《基地》的世界——地球早已远去，人类散布在数千颗恒星之间，开始进化成其他物种，科技发达程度足以被视为魔法。这是那种当汽油每升只要 9 便士时，科幻作家摄入过量迷幻剂写出的硬核科幻。
对于《The Expanse: Osiris Reborn》和《Exodus》来说，它们的秘诀在于将真实的科学概念作为游戏逻辑的调节器。
这两部科幻愿景在根源、形式和灵感上有很多交集，但它们呈现的是截然不同的地方。因此，虽然它们都试图吸引同一批受众，但我认为它们完全有共存的空间。特别是考虑到科幻迷那永无止境的胃口。
另一个衡量“潜力”的因素是，每一款后 Mass Effect 时代的游戏都必须有自己的定位。无论是 Owlcat、Archetype，还是 BioWare 自己，都无法仅仅是“重做”一个 Mass Effect，因为它已经存在了。所以，无论接下来是什么，无论直接还是间接，都必须带来一些新鲜的东西。
对于 Mass Effect 5 而言，它的卖点很简单：你已经投入了感情，这是收割者战争之后发生的故事。老实说，尽管我热爱原版三部曲——我必须强调我有多爱原版三部曲——但我并不认为这个故事有必要继续下去。根据你选择的结局，它可以是充满希望的，也可以是毁灭性的，或者两者兼有，但它已经是一个完整的句号。所以在我看来，这并不是一个好点子。我们拭目以待，但考虑到 BioWare 最近的表现，我对此不抱太大期望。
《The Expanse: Osiris Reborn》强调太空生活的细节，并力求真实感。这种方法对游戏玩法产生了触觉上的影响。一个大肆宣传的特色是零重力战斗：利用磁靴吸附在船体或空间站上进行交火，除了通讯频道里的杂音和撞击声，你几乎听不到其他声音。这种体验起初很奇怪，就像戴着湿毛巾玩 战争机器：重装上阵 一样。
那种幽灵般的氛围真实地传达了太空人离虚无有多近。戴上耳机，你会听到头盔内角色的呼吸声，仿佛那是你自己的呼吸，这种体验感极其强烈。当你的角色抬头看着木星悬在天空中，庄严而恐怖，而你像磁铁一样贴在天体一侧时，这是一种深刻的提醒：如果我们真的飞向了星辰，我们依然还是我们，依然是那些吃着微波面条、看着肥皂剧的愚蠢秃毛猴子，即便就在窗外，木星正在升起。
这是游戏中最动人的魔幻时刻，可惜这一段非常短暂，显然在明年年初发布前还需要大量打磨。自人们看到它以来，出现了一些共同的担忧：首先是它有点粗糙。我可以证明，它的操作确实很繁琐，目前感觉非常不精炼。但这在现阶段不是问题，这只是 Beta 测试。另一个主要的担忧是，配音简直——直说吧——糟糕透顶。
主角的配音平淡到让不少评论者怀疑这是否是 AI 生成的。我个人认为不是，毕竟 ChatGPT 并没有发明“烂演技”，但工作室确实很难摆脱这种猜疑。
撇开这一点不谈，过场动画表现糟糕是一个令人担忧的问题。这听起来不像占位符，而像是最终版本，所以那是我听过的最糟糕的爱尔兰口音，而且似乎是故意的。
我唯一确定的是，这个项目成败在于故事。作为游戏体验，它没有什么特别之处：它就是那种“典型游戏”。掩体射击、轻量化的队友管理、带冷却的特殊技能。每一个部分都和你玩了多年 Mass Effect 后预想的一模一样。它运行正常，我确信经过一年的打磨，它会非常出色。如果最终游戏中有什么机械层面的惊喜，在这个演示版本中确实没看出来。
Owlcat 此前同样具有 BioWare 风格的作品《Warhammer 40k: Rogue Trader》拥有非常棒的文案，所以我毫不怀疑 Owlcat 有能力写出一个好的《The Expanse》故事。但如果最终呈现效果不够有说服力，故事就会被平庸的演出所掩盖。优秀的表演和导演可以拯救烂剧本，但反过来很难。
虽然我有一些疑虑，渴望看到完成度更高的版本，但这款游戏确实有着坚实的基础。它很好地捕捉了氛围、美学以及那种“太空生活永远处于毁灭边缘”的核心主题。因为我们本就不属于那里——但我们会坚持下去。
所以，目前的看法是喜忧参半：我相信 Owlcat 理解这个任务，因为他们是天才，在处理授权 IP 方面有良好的记录。但他们是否真的准备好了，还有待观察。
《Exodus》有着更宏大的野心，它借用了相对论的时间膨胀这一真实科学概念作为叙事手段，这意味着在你穿梭银河系时，家乡的时间流逝速度比你快得多。这为我们所期待的“选择与后果”叙事提供了巨大的空间。
例如，想象一下你在家乡有一个爱人，而你即将进行的任务对你来说只需几周，但对他们来说却要经过五六年。然后，某种计算失误导致时间表错乱，当你回来时，你的爱人已经九十多岁了。撇开开发层面的复杂性不谈，这种 RPG 的深层含义非常诱人：想象一下，你的决定带来的后果不仅体现在即时结果上，而是跨越了生命周期，在改变文明的尺度上展开。
现实情况是，这些作品受到时间和预算的限制，我不认为会有数百种故事分支，但从叙事角度来看，这无疑非常有趣。我们在预告片中看到的内容看起来很棒，一个有着会说话的熊和猪的奇特宇宙。如果它能整合好，将会有巨大的潜力。
无论如何，现在最令人兴奋的是，有这么多太空 RPG 即将到来，让我们这些书呆子可以沉浸其中，而不是去面对外面的世界。BioWare 可能已不复当年之勇，但它的遗产在所有受其启发、试图攀登其高度的团队中熠熠生辉。也不要因为一点点粗糙就否定一切：最初的 Mass Effect 也有很多瑕疵，看看我们现在走到哪一步了。
